El Proyecto VISTACTO quiere demostrar que el tacto puede crear un canal directo con el área del cerebro encargada de la visión, de modo que se puedan “ver” líneas. Estas líneas las dibujaremos en una mano con un estimulador táctil que usará una tecnología novedosa, eficiente energéticamente, y segura.
Ha habido otros proyectos que estimulan la mano y generan un mapa del entorno. Este mapa se interpreta por el usuario a partir del dibujo que se le hace en la mano. Sin embargo, la idea disruptiva es demostrar que se puedan llegar a visualizar de verdad estos dibujos. El recurso es usar la plasticidad cerebral: las neuronas de los niños son capaces de crear esos vínculos nuevos entre el canal del tacto y de la visión. Con su ayuda, es mucho más factible demostrar que se puede llegar a crear ese canal real entre tacto y visión, lo que abriría el camino para intentarlo en un futuro con personas de otras edades.
El estimulador táctil será una cajita con una matriz de puntos. En cada uno habrá unos pequeños imanes que se irán levantando y bajando. El mismo estimulador también empleará una tecnología novedosa y eficiente.
El equipo del Proyecto es multidisciplinar: ingenieros en electrónica, informática, neurocientíficos…, de las Universidades Carlos III de Madrid, Complutense y Oviedo, y el Centro Español de Subtitulado y Audiodescripción. Hasta ahora, este equipo ha desarrollado sistemas similares que han permitido a personas invidentes llegar a mapear su entorno a través del tacto, distinguir señales, gestos, etc. Queremos dar un salto cualitativo: queremos que la información táctil deje de percibirse como tal y pase a ser un estímulo visual real, a efectos cerebrales.